천량차는 흑차의 한 종류로 후난 안화安化현 일대에서 만들어지기 시작하였다. 기둥모양을 한 차의 무게가 1000량(1량은 37.5g)이었기 때문에 천량차라고 한다. 대나무 광주리 포장이 마치 꽃처럼 보인다 하여 화권차花卷茶라고도 불린다.
천량차는 둥근 기둥 모양으로 만들어지며 길이는 약 1.5~1.6m, 직경은 0.2m 좌우, 순수 차엽의 중량은 대략 36.25kg 정도이다. 주로 광둥성과, 홍콩, 타이완과 한국, 일본 및 동남아 등에서 소비되고 있다.
천량차는 청대 도광道光 연간(1821~1850년) 후난 안화현에서 시작되었다. 그 이전에는 산시陕西성의 상인이 후난 안화에 가서 산차 형태의 흑차를 구매하여 운송의 편의와 비용 절감을 위해 이를 밟아 눌러 압축하여 산시로 돌아오곤 했는데 이 차를 ‘리하차澧河茶’라고 불렀다. 후에 산시陕西 상인들이 차의 포장을 개선하여 100량의 중량으로 차를 압축하여 원기둥 모양의 ‘백량차’를 만들었다. 청대 동치同治 연간에는 산시山西 진상晋商들이 ‘삼화공三和公’이라는 브랜드로 백량차를 만드는 기법을 사용하여 무게를 1000량으로 하여 크고 긴 대광주리로 포장하여 ‘천량차’를 만들었다.
