《청사명제다법清上明制茶法》에서는 청차의 기원을 다음과 같이 적고 있다.
푸젠성 안시安溪에서 청 옹정3년에서 13년(1725~1735년) 즈음에 청차가 개발되었다. 먼저 민베이閩北 지역에 전래된 후 다시 타이완 지역에 전파되었다.
철관음은 차품이 우수하고 향기가 독특하여 각 지역에서 이를 모방하여 만들었다. 민난과 민베이, 광둥, 타이완 등의 우롱차 재배 지역에 차례로 전파되었다. 1970년대 일본에서는 우롱차 열풍이 불었고 세계적으로 유행하였다. 장시, 저장, 안후이, 호난, 후베이, 광시 등의 녹차산지에서 우롱차 제법을 도입하여 녹차 생산에서 우롱차 생산으로 방향을 틀었다. 우롱차 생산은 민난, 민베이, 광둥, 타이완 등의 4대 생산지가 있고 이 가운데 푸젠의 생산 역사가 가장 오래 되었고 생산량 또한 가장 많으며 품질 역시 가장 좋다. 더욱이 안시 철관음은 무이암차오 더불어 해외에서 각광받고 있는 명차이다.
당말 송초에 속명으로 배裴씨 성을 가진 고승이 안시 쓰마駟馬산 성취안옌聖泉岩 안창위안安常院에 살았다. 그는 차를 직접 만들어 주민들에게 주었는데 주민들은 차를 성스러운 나무聖樹로 여겼다.
원풍元豐 6년(1083년) 안시에 큰 가뭄이 들어 보족대사普足大師를 청해 기우제를 지냈는데 효험이 있었다. 마을 주민들은 보족대사를 칭수이옌淸水岩에 머무르게 하였는데 대사는 절을 짓고 길을 닦아 마을 주민들에게 은혜를 베풀었다. 그는 성차聖茶의 약리작용이 있다는 것을 듣고 성취안옌聖泉岩까지의 먼길을 오가며 주민들에게 차나무를 심고 차를 만드는 방법을 가르쳐 주었고 차나무의 묘목을 이식하도록 하였다.
하루는 보족대사(청수조사淸水祖師)가 목욕을 하고 옷을 갈아입고 향을 피운 후 성스러운 차나무에 가서 차를 채엽하려 하였다. 이 때 아름다운 봉황이 날아와 차의 붉은 새싹을 먹고 조금 후 다시 아기사슴山羌이 찻잎을 먹는 것을 보고 감탄하여 ‘천지 만물의 조화가 이러하니 과연 성스러운 나무로다’라고 하였다. 스님이 다시 절로 돌아와서 차를 만들고 이를 성스러운 샘물에 우려 마시며 ‘신조, 신수, 승려가 모두 성스러운 차를 향유하니 하늘의 성스러움이여’라고 깊이 깨달았다. 이후 이 성스러운 차天聖茶는 병을 고치는 민간의 비방이 되었다.
청수조사가 주민들에게 차나무를 심고 차를 만드는 방법을 전해준 이후 남쪽 바위의 산기슭에는 산중에 은거하며 사냥을 소일거리 삼아 지내던 오룡 烏龍이라는 장군이 있어 산에서 차를 채엽하던 중 우연히 요청搖青의 가공방식과 발효하는 방법을 발명하였는데 성스러운 차는 더욱 향기가 짙어지고 달았다. 마을 사람들은 그에게 이러한 가공법을 배웠다. 이후 이렇게 가공한 차를 모두 오룡차(우롱차)라고 불렀다.
청대 왕사양王士讓은 휴가를 얻어 고향에 친지와 벗을 보러 가던 중 남쪽 바위 산기슰에서 이 차를 발견하였다. 건륭 6년 (1741년) 왕사양을 조정을 부름을 받고 베이징으로 가서 예부시랑 방포方苞를 배알하였다. 이때 차를 가지고 가서 방포에게 주니 그가 품차 후 이 차를 진품이라 여겨 바로 건륭제에게 바쳤다. 건륭이 왕사양에게 이 차의 유래를 물으니 왕사양이 세세하게 차의 내원을 설명하였다. 건륭제가 꼼곰하게 찻잎을 살펴보고 그 형태가 관음보살의 얼굴과 닮았고 무겁기가 쇠와 같아 ‘철관음’이라는 이름을 하사하였다.